通州是一个区，通常指北京市市辖区。另外，江苏省也有一个通州区。该地区是中国著名的“纺织之乡”、“建筑之乡”、“教育之乡”、“中国曲艺之乡”。

北京市的通州区在古时候属于燕国。唐朝的时候，属幽州。明洪武元年，明朝武将徐达攻占了元大都，改此地区为北平，属于北平府。

永乐元年，以北平为北京，改北平府为顺天府。雍正六年，改三河、武清、宝坻三县直属顺天府，通州遂为散州，不再领县。

江苏省的通州区在古时候，刚开始是长江口海域中几块相邻的沙洲，南北朝之后有人开始定居，以煮盐为业。

在唐朝的时候，为盐亭，设置了防务机构。五代初称静海镇，之后建立了通州，因为东北有大海通辽海诸夷、西南有长江连吴越楚蜀、内运渠道达齐鲁燕冀，因此得名。

宋代的时候，改通州为崇州，属于淮南东路。明道二年，仍然称通州。不久之后复名通州，属于扬州。

明洪武元年，废除了静海县，通州直管静海本土，领海门、崇明两县，属扬州府。