执行方式是用一个大瓮，四周堆满烧红的炭火，再把犯人放进去；蒸刑是窒息而死，具体原理是，烫导致剧烈疼痛，昏厥；水蒸汽导致呼吸不畅，同时进行呼吸会使呼吸道系统灼伤，再加上之前的昏厥，最后窒息而死；也可能烫死，就像烧伤，烧伤严重会导致器官衰竭，这与窒息相比是一个比较漫长的过程，所以窒息在前；过于炎热会导致呼吸和心肺系统衰竭，也是一个漫长的过程；蒸刑属于满清十大酷刑之一，是为维持统治而产生的刑罚。