金鱼起源于中国，也称金鲫鱼，近似鲤鱼，但它没有口须，是由鲫鱼进化而成的观赏鱼类。金鱼的品种很多，颜色有红，橙，紫，蓝，墨，银白，五花等，分为文种，草种，龙种，蛋种四大品系。在12世纪已开始金鱼家化的遗传研究，经过长时间培育，品种不断优化，现在世界各国的金鱼都是直接或间接由中国引种的。

金鱼的最早发现据载是晋朝桓冲游庐山时发现的赤鳞鱼。据考证，赤鳞鱼即最早出现的金鱼，和野生鲫鱼一样生活于自然水域。金鱼演化的一个重要特征是中间类型的存在。据载金鱼品种于1981年前发展到160个左右，现在达240个以上，国内主要有140多个。按通行的分法，金鱼可分为草，文，龙，蛋4大类。