手压泵的工作原理和活塞式抽水机原理相同。是利用活塞的移动来排出储液筒里的空气，造成内外气压差，而使液体在气压作用下上升从出液管里排出管外。当用手向下压出液管时，弹簧被压缩使得进液阀门(圆形的塑料球)向下关闭，同时由于活塞向下移动，而此时排气阀门被打开，储液筒里的液体从出液管流出管外;当用松开时，弹簧恢复原来的自然状态，使得活塞向上移动，排气阀门关闭，进液阀门打开，在外界大气压的作用下，液体从导液管通过进液阀门进入到储液筒。这样活塞在圆筒中上下往复运动，不断地把液体吸出瓶外。