金鱼的尾巴像朵花，鲅鱼的尾巴像剪刀。鱼的形状各种各样，有时相差非常大，但总的来说大多数鱼呈细长的流线形状，金枪鱼及箭鱼，因为剪刀状的尾鳍面积较小，与水摩擦也相形变小，反之像金鱼或孔雀鱼等，尾鳍太过庞大，因而造成其游速变慢，动作也显著笨拙。鱼尾巴最基本的作用是推动身体前进和控制方向，以及和胸鳍一起起到维持平衡的作用，此外还有些鱼类的尾巴有某些特殊作用，比如雄性孔雀鱼的尾巴和孔雀的尾巴一样帮助它吸引争夺异性，魟鱼尾巴可以作为自卫的武器。