化合价是一种元素的一个原子与其他元素的原子化合时表现出来的性质。一般的，化合价的价数等于每个该原子在化合时得失电子的数量，即该元素能达到稳定结构时得失电子的数量。

化合价是有正有负。失去电子，化合价为正；得到电子，化合价为负。一个分子的各个原子的这些正负化合价带着符号加起来，结果应该是零。不论离子化合物还是共价化合物，其组成的正、负离子的化合价的代数和均为零。