四大书院位于湖南的是，石鼓书院和岳麓书院，石鼓书院位于湖南省衡阳市北面的石鼓山，是仅存有明清两代碑刻文物的书院；岳麓书院位于湖南省岳麓山下，现存建筑为清代所修，存有朱熹忠孝廉洁四字石刻。

四大书院的说法始唐代，应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院三大书院无争议，嵩阳书院与石鼓书院有争议。

中国古人讲求诗礼传家，无论哪朝哪代，都把读书看作一等一的大事，于是在千百年的历史流转中，承载着文明和思想火花的“四大书院”也应运而生。