凝固指物质从液态转变为固态的过程，如水凝固成冰，侧重于表示物理作用；凝结指由气体变成液体或由液体变成固体，温度越低，凝结速度越快，侧重于表示化学作用。

凝固是指在温度降低时，物质由液态变为固态的过程，物质凝固时的温度称为凝固点。已知的液体几乎都可以在低温时凝固成为固体，氦是唯一的例外，常压下在绝对零度时仍为液体（液态氦），需加压才能凝固为固体。大多数的物质其凝固点和熔点温度相同。但有些物质的凝固点和熔点会不一样。例如洋菜胶有热迟滞现象：在85°C会熔化，而凝固点在31°C至40°C之间。

凝结的逆过程称作蒸发。凝结属于液化形式中的一种，但不完全等于液化。凝结是一种相变，故在通常情况下发生的凝结，会伴随着物质的一些物理性质如密度、比热、声音在其中的传播速度等发生跃变。